Joseph Lesage

Joseph Lesage est né à Moret-sur-Loing (à 70 km au sud-est de Paris). Il était le second de huit enfants.

Grâce à son talent de dessinateur Joseph est admis à “L’École des Arts Décoratifs” à Paris et réussira avec mention: très bien. Dès l'âge de 21 ans il devient membre du “Salon des Artistes Français”. C’est le début d’une belle carrière. Il a des expositions dans des galeries importantes à Paris, Reims, et Lyon. Son succès lui permet d'effectuer des voyages d’études en Egypte, en Italie, en Belgique et en Hollande.

En 1910 Joseph Lesage épouse Mimy Chesson. Le jeune couple s’installe à Marseille, où naîtra, en 1911, leur première fille. Joseph est aquarelliste et graveur. Travailleur acharné, il vend beaucoup et arrive à très bien nourrir sa petite famille.

En 1914 la guerre éclate. Joseph a 30 ans et il est père de deux petites filles. Il est appelé sous les armes comme réserviste, et sert dans la 73eme Division du Deuxième Corps d’Armée, qui va être engagé au front près de Nancy. Au début il a la garde du drapeau, mais en septembre 1914 il devient téléphoniste, remplaçant un camarade tué. Il restera téléphoniste jusqu’à sa mort. La famille Lesage paye cher cette guerre: tous les cinq fils se trouvent au front !

Après le premier choc de la bataille Joseph reprend crayons et pinceaux. Il fait des croquis, de rapides aquarelles et des portraits de ses camarades. Ses dessins sont publiés par les journaux officiels de l’Armée.

En 1915 il fonde avec deux amis le journal du front “Le Mouchoir” qui l’oblige à produire deux fois par mois une série de dessins. En outre il réussit à participer à d’importantes expositions en 1916, 1917 et 1918, à Paris et à Nancy.

Joseph a écrit beaucoup de lettres; chaque jour à sa femme et plusieurs fois par semaine à ses parents, frères et soeurs.